Biocombustibles dispararán precios agrícolas

Un nuevo informe conjunto de la FAO y la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) da cuenta de que "la creciente demanda de los biocombustibles está provocando cambios sustanciales en los mercados agrícolas, que pueden empujar al alza de los precios de diversos productos a nivel mundial".El documento emitido con el título "Perspectivas agrícolas 2007-2016 OCDE-FAO" alerta también que factores coyunturales, como la sequía en las zonas productoras de trigo y el bajo nivel de las reservas, explican en gran medida las recientes subidas de los importes de los productos agropecuarios. No obstante, un análisis a largo plazo considera cambios estructurales que podrían originar precios nominales relativamente altos para muchos renglones agrícolas durante la próxima década. La reducción de los excedentes de cereales y menores subsidios a la exportación contribuyen igualmente a estos cambios.En el informe los analistas subrayan que aún es más importante el uso creciente de cereales, azúcar, semillas oleaginosas y aceites vegetales para producir sustitutos de los combustibles fósiles, etanol y biodiesel. "Este fenómeno está apuntalando los precios de los cereales, y de forma indirecta a través del coste más elevado de los piensos, también de los productos ganaderos", añade.En Estados Unidos está previsto que se duplique la producción anual de etanol, reseña el documento, obtenido a partir del maíz en el período 2006/2016. En la Unión Europea la cantidad de semillas oleaginosas (en especial la colza) destinadas a biocombustibles pasará de poco más de 10 millones de toneladas a 21 millones en ese mismo período. Y en Brasil se prevé que la producción anual de etanol alcance los 44 mil millones de litros en 2016, frente a los 21 mil millones actuales. Por su parte, la producción china de etanol crecerá hasta los 3 800 millones de litros anuales, con un incremento de 2 mil millones con respecto al nivel actual.El informe apunta a que los precios más elevados de los productos agrícolas son motivo de preocupación para los países importadores netos, así como la población urbana pobre. Mientras que los altos precios de las materias primas para producir biocombustibles benefician a los productores, significan a la vez costes suplementarios y menores ingresos a los campesinos que las necesitan para alimentar al ganado.La FAO y la OCDE agregan que las pautas comerciales están cambiando. La producción y el consumo de productos agrícolas crecerán en general más rápido en los países en desarrollo que en los desarrollados, en especial en el caso de la carne de vacuno y de cerdo, mantequilla, leche en polvo descremada y azúcar.Está previsto que los países de la OCDE pierdan cuota de mercado en casi todos los principales productos agrícolas. Sin embargo, continuarán dominando en las exportaciones de trigo, cereales secundarios y productos lácteos.El comercio agrícola mundial, tomando como referencia las importaciones, se incrementará en todos los principales productos incluidos en el informe, pero a un ritmo menor en el caso del comercio no agrícola, ya que las medidas proteccionistas continuarán limitando su crecimiento.Sin embargo, se prevé que el comercio de vacuno, cerdo y leche en polvo entera crezca en más de un 50 por ciento durante los próximos 10 años, junto a un incremento del 13 por ciento para los cereales secundarios y el 17 por ciento del trigo. Al mismo tiempo, el comercio de aceites vegetales se incrementará en casi un 70 por ciento.Interesantes las cifras y datos del informe, pero nada nuevo o que al menos no se hubiese alertado ya. En la primera de sus reflexiones publicadas en la prensa cubana, exactamente el 29 de marzo de este año, el presidente Fidel Castro alertaba que existen en el mundo más de 3 mil millones de personas condenadas a muerte prematura por hambre y sed, al abordar el tema de la producción de combustibles "ecológicos" a partir de alimentos.En esa oportunidad el mandatario cubano apuntó: "No se trata de una cifra exagerada; es más bien cautelosa. En eso he meditado bastante después de la reunión del presidente Bush con los fabricantes norteamericanos de automóviles."La idea siniestra de convertir los alimentos en combustible quedó definitivamente establecida como línea económica de la política exterior de Estados Unidos el pasado lunes 26 de marzo".

LA PREGUNTA DEL FUTURO: ¿POR QUÉ SE ACABÓ EL AGUA?

Hace exactamente cinco años, la Revista "Crónicas de los Tiempos" publicó una carta elaborada por Ría Ellwarger, supuestamente escrita en el 2070. Las líneas son un justificado lamento. Escritas por un padre a su pequeña hija, recuerda los árboles, bosques y jardines, el disfrute del baño diario, el lavado de los autos con un chorro de agua salido de una manguera y describe, con ribetes dantescos, el panorama en ese tiempo: las personas usan toallas humedecidas con aceite mineral para limpiar la piel; todos los ríos, represas, lagunas y mantos acuíferos están agotados o contaminados irremediablemente, los campos son desiertos, las industrias están paradas, proliferan los asaltos callejeros a quienes lleven algo de agua y el 80 por ciento de la comida es sintética."Los científicos investigan, pero ya no hay solución posible", relata.Y subraya que "elementos del ejército custodian, fuertemente armados, las pequeñas manchas de vegetación que queda. No hay árboles ni plantas, no llueve y cuando ocurre alguna precipitación es ácida, las estaciones el año se han transformado… No escuchamos cuando advertían que había que cuidar el medio ambiente…, nadie hizo caso…"."¿Por qué se acabó el agua?... ¿podemos volver atrás?"La respuesta es lamentable: ¡¡¡NO!!!PODRÍA SER PEOREl Comité Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) determinó recientemente en reunión efectuada en París, a partir de los aportes de miles de científicos de todas partes del mundo, que la temperatura aumentará en la tierra entre 1,8 y 4 grados antes del 2100. No obstante, algunos especialistas consideran que esos anuncios son demasiados conservadores y otros que están exagerados. Pero lo que nadie niega es que la especie humana o todos los seres vivos del planeta están seriamente amenazados.No obstante, ese grupo de expertos de la ONU advierte que aún no es demasiado tarde. "Es posible, técnica y económicamente, reducir la concentración de gas invernadero en la atmósfera", subrayan. Y explican que existen tecnologías capaces de frenar el cambio climático, el cual conlleva derretimiento de los polos, aumento del nivel del mar, tormentas, sequías, epidemias...Un despacho cablegráfico fechado en Tailandia advierte, no obstante, que el aparente mensaje feliz "llega con un dedo que indica amenazante: el tiempo apremia". "Sin esfuerzos internacionales amplios, inmediatos y sin precedente -agrega--, la oportunidad de frenar las terribles consecuencias del cambio climático habrá pasado en pocos años".
Estados Unidos, el mayor emisor de dióxido de carbono (CO2) en el mundo, y Australia, uno de los mayores contaminantes por habitante, se niegan a firmar el Protocolo de Kyoto, el cual regula la limitación de las emisiones de gas invernadero a la atmósfera. Ambos argumentan que su cumplimiento podría frenar el crecimiento económico. En la reunión de Bangkok de los últimos días, otro gigante, China, también estimó lo mismo. No debe olvidarse que el cambio climático ya es una realidad.INUNDACIONES Y SEQUÍASMientras llegan reportes de inundaciones intensas en países del sur americano, la sequía se vuelve un flagelo para la mayoría de los países del mundo. "La Naturaleza anda loca, porque los hombres la han encloquecido y ella se venga", afirman ecologistas. Desde Nicaragua y México las noticias llegan a ser alarmantes. Sin embargo, una comunicación por e-mail del periodista Enrique Watt desde Panamá da cuenta que hace varios días llueve intensamente en esa nación. Australia, varios países del este europeo y el sur de los Estados Unidos han activado la alarma roja por la escasez de humedad en los suelos y la disminución del nivel de los embalses y el manto freático.Cuba también figura en esa lista negra. A pesar de adentrarnos en el siempre lluvioso mes de mayo --también denominado de las flores-- no acaban de aparecer las lluvias necesarias y el campo y los plantíos se resisten. Consecuencia del nefasto comportamiento de las temperaturas fue la disminución notable del rendimiento de la papa. A causa de la sequía se han atrasado programas de siembra y están afectadas no pocas plantaciones. Un grupo numeroso de fuentes e abasto han colapsado. En el territorio cienfueguero, esa situación se hace más grave hacia el occidente, o sea, en los municipios de Aguada, Rodas y Abreus.La deficiente floración para esta época ha originado una merma significativa en la producción de miel y otros derivados de la apicultura. Similar disminución ha tenido el acopio de leche en las unidades ganaderas por la casi inexistencia de los pastos naturales. Los ganaderos hacen esfuerzos muy notables para alimentar la masa de forma alternativa.Y todo eso ocurre en un país que mantiene una preocupación y ocupación constante por la preservación del medio ambiente. Pero si la conciencia no se generaliza en el mundo, no habrá alternativa: se acabará el agua, como sentencian en la carta supuestamente escrita en el 2070, y el mundo desaparecerá víctima de las guerras que no tendrán entonces como propósito adueñarse de yacimientos petroleros, como ocurre hoy en Irak, sino de las fuentes de abasto de agua que queden en franco desafío a la agresión mantenida por las generaciones precedentes, y que con seguridad, serán muy escasas.

ADIOS DEAN

DEAN LE ALEJA DE CUBA, PERO AMENAZA A MÉXICO, PAÍS AMIGO Y HERMANO, COMO TODOS LOS LATINOAMERICANOS. HA DEJADO UNA ESTELA DE DAÑOS MATERIALES Y MUERTES, Y AVANZA CON UN PODERÍO ENORME. LO LAMENTO. NO OBSTANTE, EL BLOG "SIN Y CON BARRERAS" VUELVE A TOMAR SU RITMO HABITUAL, CON TEMAS ACTUALES Y DE LA REALIDAD SOCIAL Y EOCNÓMICA CUBANA Y ESPE´CIFICAMENTE DE CIENFUEGOS. SÓLO INTENTÉ CONTRIBUIR A ALGO ESENCIAL EN CASO DE AMENAZAS POR FENÓMENOS NATURALES: LA INFORMACIÓN. OJALÁ HAYA SIDO ÚTIL DE LAGUNA MANERA. AL MENOS, LO INTENTE.